רפואה שחורה או זכות הבחירה מחברת: עדינה מרקסההכרזה של הנהלת קופת חולים לאומית בדבר מתן אפשרות למבוטחי הקופה לבחור את מקום האשפוז המועדף עליהם היא צעד נכון וצודק. ההגבלה על חופש הבחירה במערכת הבריאות הציבורית רואה את טובת המערכת מול זכות הבחירה של החולה והיא אחת הסיבות שהביאו לפריחת הרפואה השחורה בישראל. הגבלת חופש הבחירה מקובעת בחוק ביטוח בריאות ממלכתי המרשה לקופות לחתום על הסכמים עם נותני שירותים רפואיים ולהפנות את המבוטחים לאותם נותני שירותים. בהסכם נקבעים תעריפי השירות השונים וצורות ההתחשבנות שבין הקופות לאותם מוסדות בריאות נותני השירותים: בתי חולים, מרפאות, מכונים, מכוני שיקום, מוסדות סיעודיים ושיקומיים. ההבדל בין הקופות מתבטא, בין היתר, בקשיחות ההגבלה שהן מגבילות את המבוטח בבחירת נותן הטיפול. משעה שקופה חתמה הסכם עם נותן שירותים היא חוסמת במידה זו או אחרת את הנגישות לאשפוז למוסדות שלא חתמה עמן הסכם. קובעי המדיניות במשרד הבריאות חוששים שמא כל מערכת האשפוז תצא מאיזון עד כדי יצירת גירעון תקציבי. מדובר בסכומי כסף גדולים ולקופה יש עניין בחיסכון מרבי של ההוצאה ובפיקוח עליה. התוצאה הישירה היא חסימה של מתן טפסי 17 לאשפוז ברבעון הרביעי למוסדות אשפוז שחרגו מהסכום המוקצה להם בחוזה, או עיכוב בחתימה על חוזה "נותן שירותים", כפי שאנו מוצאים באחרונה במריבה בין ביה"ח תל השומר לשירותי בריאות כללית, הגורמת לחסימת הפניית המבוטחים לתל השומר. בין ניגוד האינטרסים הזה נשחקים החולים. יש לזכור כי לחולים העדפות ורצונות משלהם. לעתים, החולים מבקשים להימצא בקרבת משפחתם או לקבל טיפול רפואי במוסד הנמצא בקרבת מקום מגוריהם. החולים חשים כעס על כך שלמרות התשלומים הגבוהים הנגבים מהם, זכות הבחירה החופשית של מקום הטיפול מקופחת, ודווקא בשעתם הקשה. אזרחי ישראל לא טיפשים: באין להם יכולת בחירה חופשית הם מחפשים ומוצאים את הנתיבים לקבל טיפול רפואי אצל "הרופא שלהם" ובמקום המועדף עליהם. זכות זו נקנית בממון רב בתוספת למס הבריאות. עדות למצב היא ההתפתחות העצומה של שירותי הרפואה הפרטיים ממוסדים ואלה שאינם ממוסדים. במצב שבריאות היא מצרך מבוקש, יש מי שיענה ויספק את הדרישה, והחולה יישא בהוצאות כדי לספק את בקשתו. התופעות של שירותי רפואה פרטיים, תשלום לרופא דרך קרנות המחקר בבתי החולים הממשלתיים או הרפואה השחורה היא עדות לכך. הדרך היחידה למנוע אפליה היא במתן זכות בחירה במערכת הציבורית למבוטחי כל הקופות.
